犬と猫無責任の犠牲県動物愛護センター処分室で眠るように ／山梨

犬と猫無責任の犠牲県動物愛護センター処分室で眠るように（読売新聞）

　昨年度に県内で殺処分された犬と猫は計２０４６匹に上る。前年度より８２４匹減ったが、１日５・６匹の命を絶った計算で、飼い主から捨てられた犬や猫も多いとみられる。処分の現場や、犬、猫の命を一つでも救おうとする取り組みを取材した。（越村格）

　２２日午前８時４５分、中央市の県動物愛護指導センター。「今日は犬３匹と猫２匹です」。獣医師免許を持つ宇田圭見子さん（４９）ら職員３人が申し合わせた。

　収容ケージの奥で、甲斐犬と柴犬、秋田犬とみられる３匹が不安そうな目で震えたり、行ったり来たりしていた。甲斐犬はかみ癖があり、飼い主にセンターに連れて来られ、残り２匹は北杜市で迷い犬として保護された。

　飼い主が捨てに来たり、飼い主が分からずに保護された犬や猫は、センターや各保健所に通常４～７日間程度預けられ、引き取り手や飼い主が見つからない場合は、県条例などに基づき、センターで炭酸ガスによって殺処分される。

　３匹はそうして処分の日を迎えた。甲斐犬と柴犬は赤い首輪を着けていた。宇田さんは「秋田犬も野良とは思えない。飼い主がいたのでしょう。処分をするこの瞬間が一番つらい」とつぶやいた。

　ケージの奥は処分室に向かう通路につながる。処分室は縦１メートル、横２メートル、高さ１メートルほど。処分室内にはすでに麻袋にいれられた猫２匹がおり、犬３匹も追い込まれるように中に入っていった。処分室は「ドリームボックス」と呼ばれる。炭酸ガスを注入すると、犬や猫は眠るように命を絶つ、といわれるからだ。

小窓から中をのぞくと、３匹は何が起きているか分からない様子で、うろうろしたり、座り込んだりしている。ガー……。炭酸ガスが注入され始めた。

　バタバタバタ。程なくして３匹は一瞬、暴れるようなしぐさをしたと思った瞬間、仰ぐように口を開け、横たわった。次第に目をつぶり、時折大きく胸を上下させ、動きを止めた。

　約１０分後、ボックスが開き、５匹の亡きがらが焼却炉へ運ばれた。

　県によると、昨年度、こうして殺処分された犬と猫は計２０４６匹。犬は前年度比２３７匹減の４３６匹で、猫は同５８７匹減の１６１０匹。このうち子犬は約１０％、子猫は約７７％を占める。

　センターによると、昨年度、殺処分で使用した炭酸ガスは７２０キロ・グラムで１７万３８８０円。焼却の際の灯油は１万８５６４リットルで１３２万４４６０円。計約１５０万円の税金が使われた。１匹あたり７３２円で殺処分した計算になる。

　宇田さんは訴える。「飼い主が最後まで責任を持って飼育すれば、ここに来る犬や猫はいなくなります。すべて人間の責任なのです」

　県内の動物愛護団体なども捨て犬や捨て猫の譲渡活動を精力的に行っている。

　１３年前から譲渡活動を続けている「山梨動物里親の会」は今月１７日、南アルプス市六科のホームセンター駐車場で犬猫の譲渡会を開いた。市川三郷町や横浜市でも譲渡会を行う。代表の花形利江子さん（４８）は「不幸な犬と猫が１匹でも減れば」と話す。

　捨て犬などの譲渡を行う「スマイルドッグ」は２００６年に発足。代表の三田静実さん（６５）によると、これまで７１８匹を２８都道府県の新たな飼い主に引き渡した。

　県によると、県動物愛護指導センターに収容された犬猫を引き受ける動物愛護団体・個人の活動家は０１年度に２だったが、現在は１８に増えた。昨年度の団体などへの譲渡数は犬が１５１匹、猫が１６３匹で、それぞれ前年度より４９匹、７１匹増加した。県衛生薬務課の山田沙苗さん（３３）は「愛護団体の活動が殺処分の減少につながっている」と話す。

　しかし、愛護団体に保護される捨て犬や捨て猫は後を絶たない。この日、南アルプス市の譲渡会に来た生後１か月半程の４匹の子犬は団地の片隅に捨てられていた。花形さんは「譲渡会前に会場に子猫が置かれていたこともある」と言う。

　多くの愛護団体は１０人程度と小規模だ。花形さんと三田さんは、「多くの犬や猫が捨てられ処分されていることの周知が足りない。県と愛護団体が一緒に譲渡会を開くなど、もっと一丸となって取り組むことが必要」と口をそろえる。