[報道] 一時帰宅、４０日間主人を待ち続けた愛犬が…

YOMIURI ONLINE　2011年05月11日

　記者も防護服を着て福島県川内村の警戒区域に入った。午前１１時過ぎ、村民体育センターから報道陣用のバスに乗り、住民を乗せた５台のバスに続いた。

　道すがら、菜の花畑や豊かな山菜が見られ、初夏の彩りに包まれていた。だが、気密性の高い防護服は暑くて息苦しく、汗ばんでゴーグルは曇る。新緑の山道を３０分ほど走り、吉野田和地区に着いた。１０世帯１７人が帰宅する地区だ。

　穏やかな風景と似合わない防護服姿の住民は、やりきれない思いで通帳や衣類などを袋に詰めていた。

　同県矢吹町で避難生活を送る秋元昭一さん（６０）は自宅前で一度立ち止まり、恐る恐る犬小屋に近づいた。震災後、ペットの犬２匹に餌を与えるため自宅に数回戻ったが、この４０日間、世話ができなかった。今回の帰宅の最大の目的は、愛犬の様子を確かめることだった。この日の帰宅ではペットの持ち出しは出来ないことになっている。

　「ジョン」――。愛犬の名を静かに呼んだ。反応がない。犬小屋に近づくと、アイリッシュセッターのジョン（雄、１５歳）は、もう１匹の子犬と一緒に体を丸めたまま死んでいた。

　「助かる命だったのに、本当にごめん……」。肩を震わせ涙を流しながら、亡きがらをそっと抱きしめ、わらを敷いた穴に葬った。

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この記事を書いている私の横に猫が丸くなって寝ています。

この記事の犬と飼い主さんを、自分の横に居る猫と自分に置き換えて見たら．．．

きっと自分を呪うのでしょう。

　どうして連れて逃げなかった？

　どうして連れにこなかった？

　どうして政府の言いなりになってしまった？

と。