犬猫飼い主捜し 獣医師奔走 ／岩手

　迷子で保護されたり飼い主が持ち込んだりした犬や猫の命を１匹でも多く救おうと、盛岡市保健所の獣医師らが奔走している。あの手この手の取り組みで、犬では一昨年度７１・７％、昨年度は７８・０％が返還・譲渡され、全国平均（一昨年度２８・９％）を大きく上回った。原動力は「殺処分するつらさに比べたら、できる限りの手を尽くしたい」という思いだ。２０日、動物愛護週間が始まった。

　市保健所に犬が保護されてくると、岩崎ささ子獣医師（３０）らはまず、首輪に鑑札があるかを調べる。ない場合は、保健所のホームページに保護情報を載せ、飼い主捜しの作業が始まる。

　登録簿を基に、近くで飼われている似た犬の飼い主に１軒ずつ電話をかける。ポスターを手作りして張って回る。車に犬を乗せ、スピーカーで呼びかけながら走ったこともある。こうした努力で、１０年前には盛岡地域では２３％だった返還率を７割近い、全国でも高い水準まで引き上げた。

　市保健所は２００８年４月、市の中核市移行に伴いスタートした。飼い主捜しのこうした手法は、「住民に近い市と一体の保健所だからできた」（佐藤圭生活衛生課長）という。

　手間はかかる。だが、飼い主が見つからなければ殺処分しなければならない。ただ待っているだけでは、いたたまれない。だから、ポスターを見た飼い主から連絡が来ると、フロア全体が喜びに沸く。それでも飼い主が見つからなかった場合、新しい飼い主への譲渡を考える。こうして、昨年度は保健所に来た犬８２匹のうち６４匹が命をつないだ。

　登録制度のない猫の場合、昨年度保護・引き取りされた１１８匹のうち返還・譲渡は３８匹のみ。「庭にふんをする」「鳴き声がうるさい」など苦情も多く、同保健所は今年度、愛護団体「動物いのちの会いわて」と協働で「地域ねこモデル事業」に取り組む。

　飼い主のいない猫に不妊手術をして増えないようにした上で、餌やりを管理し、猫用トイレも作る。地域の理解と合意のもと、適正に管理する狙いで、各地の成功事例を参考に準備中だ。

　岩崎獣医師は「保健所だけでできることはほとんどないが、愛護団体や獣医師会、市民の協力があれば、１匹ずつ救える命が増えるはず。飼い主には、ぜひ鑑札や迷子札を付けてほしい」と力を込める。