[報道] 年をとってもペットと暮らしたい

毎日.jp　2011年11月15日
　http://mainichi.jp/life/today/news/20111115ddm013100230000c.html

◆年をとってもペットと暮らしたい。

　◇飼い主支える環境を　高齢者に利点大きく、動物看護師の派遣活動も

　「また猫と一緒に暮らしたい。でも、無責任な飼い主にはなりたくない」

　約３０年の間、さまざまな猫を飼い続けてきた千葉県市川市の７０歳の女性は今年５月、１６年間一緒に暮らしたオス猫「ゆうき」を病気で失った。ゆうきは捨て猫で、道端で弱っていたところを女性が保護。大切に世話をしてきた。

　ゆうきの死から２～３カ月は、ゆうきを失った悲しみが深く、気持ちが落ち込んだ。だが、夏ごろには「また猫を飼ってもいいかな」と思えるようになった。友人や離れて暮らす息子も「また飼えばいいじゃない」と勧めてくれた。しかしなかなか決心がつかない。

　女性は１人暮らし。高血圧などの持病があり定期的に通院している。今なら猫の世話など苦にならないが、いずれ自分自身が入院することがあるかもしれない。息子はマンション住まいで、いざという時、猫を預ける先はない。「さみしいからといって飼っても、１０年、２０年先まで面倒をみられるだろうか」。女性はそう考え、あきらめた。

　　　　＊

　内閣府が全国の２０歳以上の男女に実施した２０１０年の動物愛護に関する世論調査によると、回答者１９３９人のうち、ペットを飼っている人の割合は３４・３％だった。飼い主の年代別で見ると、最も高いのは５０～５９歳の４４・５％。７０歳以上は２４・１％で最も低かった。

　東京大学付属動物医療センター長の佐々木伸雄獣医師（６３）は「子供が独立し、５０代でペットを飼い始める人は多い。その後、ペットが死んだ場合、６０代なら『また飼おう』という気になるかもしれないが、７０代の人は自分とペットの寿命を考え、ためらってしまう」と話す。

　年齢以外にも、病気への不安や体力の衰え、近くにペットの世話を頼める家族や親戚がいないなど、ペットを飼いたくても飼えない事情が高齢者にはたくさんある。しかし、高齢者がペットを飼う利点は大きい。「ペットを飼えば、えさやりやトイレの世話など、毎日やることができて生活にメリハリがつく。高齢で１人暮らしだと、一日中誰とも話さない可能性があるが、ペットに話しかければ鳴いたりしっぽを振ったりして、コミュニケーションが取れる。散歩に出れば、他の飼い主と言葉を交わす機会もある。ペットは高齢者が社会とのつながりを維持する手助けをしてくれる」と佐々木さん。

　高齢化の進展とともに、ペットを飼う高齢者のサポートが重要になっている。佐々木さんは０９年１２月、ＮＰＯ法人「高齢者のペット飼育支援獣医師ネットワーク（ＶＥＳＥＮＡ）」（東京都足立区）を設立した。会員は首都圏で開業する１６の動物病院。会員病院の獣医師や動物看護師はボランティアで高齢の飼い主宅の訪問活動をしている。

　会員の「まるち動物病院」（足立区）の親跡（ちかあと）昌博院長（５４）は動物看護師と手分けして、７０～８０代の飼い主宅３軒を月に１回程度訪問。健康相談を受けたり、薬やペットフードを届ける。要望に応じてペットの爪切りや入浴を手伝うこともある。費用として受け取るのは基本的に薬代やフード代などの実費のみ。動物看護師の人件費（１回１０００～２０００円程度）を受け取ることもある。あくまで社会貢献の一環とし、「収益とは関係ない」と親跡さん。ただ、高齢の飼い主がペットを飼い続けられれば、動物病院を受診する機会も増え、病院側のメリットにもつながりそうだ。

　ＶＥＳＥＮＡは、ペットを飼えなくなった高齢者のため、獣医師のネットワークを利用して新しい飼い主を探す仕組み作りの検討も始めた。佐々木さんは「ペットを飼うことをあきらめなくて済むような環境作りが必要」と話す。

---

ランキングに参加しています。
少しでも多くの方に動物たちの現状をお伝えしたいので、
よろしければポチッとお願いします。

	にほんブログ村

全ての生命を尊ぶ会の里親募集情報です。
詳細は写真をクリックして下さい。

京都市家庭動物相談所の里親募集情報です。
詳細は写真をクリックして下さい。

動物愛護センター（保健所）より。
翌朝にはもうこの世にいないかもしれない犬たちの最後の叫び。

クリックする事で募金が出来ます。
（サイト内の「ワンクリ募金をする」バナーをクリックして下さい）
募金はサイト運営者又はスポンサー企業が行いますので、クリック側に課金は発生しません。
（初クリックの場合は、サイトを良く見て頂き、サイトの趣旨に賛同して頂ける方のみクリックをお願いします）